吴芝兰 湖北应城人。中共党员。1960年毕业于中国人民大学新闻系。1950年参加工作，历任中南文艺出版社、湖北人民出版社助理编辑，中国人民大学语文系外国文学教研室助教，人民出版社农村文艺编辑室、人民文学出版社现代文学部助编，《人民文学》杂志社编辑，副编审。1960年开始发表作品。1998年加入中国作家协会。 著有中短篇小说集《远郊的白色楼群》。作品《两次获优秀小说奖的女作家张洁》、《作家传刘真》、《1979年全国优秀短篇获奖集评介》、《以情动人，发人深思》、《一颗灿烂的星》、《既要含蓄又要把握分寸》，《为了永恒的纪念》、《君子兰与金橘》、《银星海棠》等评论散文数十篇。编辑演唱材料及小说《红灯记》(合编)、《亡人逸事》、《惶惑》、《成功者的悲哀》、《升华》、《车床皇后》、《十二月的街》、《女部长》等。 所编辑的小说《彩云归》、《因为有了她》、《南湖月》、《火红的云霞》、《兵车行》、《她一双眼睛不说话》、《眩目的海区》(均任编辑)等分别获1979年、1980年、1982年、1983年全国优秀短篇小说奖，及1984年“人民文学我最喜爱的作品”奖。